Després de patir la pèrdua del seu fill, el xèrif jubilat George Blackledge (Costner) i la seva dona Margaret (Lane) deixen el seu ranxo a Montana per intentar rescatar el seu net a Dakota. El nen està sota la tutela de la poderosa família Weboy, ja que la nora s'ha tornat a casar amb un altre home. La matriarca Blanche Weboy, després de descobrir les intencions dels Blackledge, decideix fer tot el possible per impedir que el nen torni amb els seus avis.
